Ballond ( バロンド )

小学生年代のサッカーでは、チームの公式戦や練習試合だけでなく、最近はフットサル大会や地域のサッカーイベントなど、自由に参加できる大会もたくさんあります。

普段のチームとは違う選手と対戦できたり、いつもと違う環境でプレーできたりするのは、子どもにとって貴重な経験です。試合に出る機会が増えれば、実戦経験を積むこともできます。

そう考えると、周りの選手が大会に参加している姿を見て、
「うちの子も参加させたほうがいいのかな」
「うちの子も参加させたい」
と考える保護者が多いのも普通のことかもしれません。

ただ、ここで考えたいのが、子どもの体力や身体の状態に合わせて、参加する大会を選ぶことも大切だということです。

平日は練習、土日は試合。子どもの身体は休めている？

小学生のサッカー選手のなかには、平日はサッカースクールに通い、所属チームの練習にも参加し、土日は試合というハードな生活を送っている子もいます。

これだけでも、かなりの運動量になります。

さらに、自由参加のフットサル大会やサッカーイベントに出場するとなれば、普段の活動に加えて参加大会に向けての練習や試合が増えることになります。

もちろん、こうした経験を積み重ねることで成長する子もいます。

小学生の頃から身体ケア、ストレッチを習慣にしている子や、体力があり、連日の活動にも対応できる丈夫な子であれば、問題なく参加できる場合もあると思います。

実際に息子のサッカー仲間もパパさんがスポーツトレーナーをしている方で、ハードな練習をこなしながらお子さんはケガも少なく、サッカーがとても上手な子がいました。

ただ、すべての子どもが同じように活動できるわけではありません。

体力には個人差がありますし、成長のスピードも違います。練習量が増えても平気な子がいる一方で、疲れが抜けず笑顔も減り、同じ場所に痛みが出やすかったりする子もいます。

周りの選手が参加するからといって、必ずしも自分の子どもも参加する必要はありません。

息子も、お友達が参加するサッカー大会を見送った

我が家でも、息子が小学生の頃、こうした大会への参加について考えることがありました。

息子は比較的ケガをしやすかったため（痛みが出やすい）、周りの選手が参加するサッカー大会（自由参加）にも、あえて参加しない選択をしたことがあります。

ちなみにサッカー大会は、プロ選手が企画・運営している大きな大会です。

せっかくの大会ですし、参加すれば経験を積めることも分かっています。

周りのお友達も出場すると知っていたので、本人も参加したかったに違いありません。

低学年の頃より、股関節や足首回りの痛みが出やすかったこと、いま無理をするタイミングではないこと、スクールに通いながら基礎練習をしっかりしていくことを息子に伝えました。

なので、その試合なども見ないようにしてました。

大会に出場しなかったことで、身体を休めることができ、家族との時間、次の練習や試合に向けた大切な時間ができたとプラスに考えています。

もちろん、休めば絶対にケガをしないというわけではありません。それでも、疲労がたまっているときに無理を重ねないことは、保護者が意識できる大切なポイントだと思います。

ケガをしてから休むのではなく、ケガをする前に休むという考え方

小学生年代のサッカーを見ていると、ケガをしてから休ませる、痛みが出たから練習や試合を休む、という身体の出来上がった中学生（一部）や高校生と同じ扱いになっているように感じます。

もちろん、ケガをしたときに適切に休むことは必要です。

ただ、まだ身体が成長途中にある小学生年代だからこそ、ケガをしてから休むだけでなく、ケガをする前に休むという選択肢も ” 必要 ” です。

ただ当時（息子が小学生）のコーチと話をしていると、ケガをしてから休むという考えがベースにある印象でした。

たとえば、普段より疲れている様子がある。
練習後も疲労が残っている。
以前から同じ場所に違和感が出やすい。

そんなときには、追加の大会への参加を見送ったり、活動量を調整したりすることも選択肢になります。

ただし、子どもが痛みを訴えている場合は、単なる疲れと決めつけず、必要に応じて医療機関などに相談することも大切です。

「休むと周りに差をつけられてしまうのではないか」
と不安になることもあるかもしれません。

しかし、目先の試合経験を増やすことだけが成長につながるわけではありません。たのしく長くサッカーを続けていくためには、練習を積み重ねられる身体を守ることも重要です。

理解あるコーチのいるチームであれば良いですが、気分が悪いまま何年も過ごすことになりますので、しっかり入団前に確認するか、小学４年生くらいまではサッカースクールでしっかり学ぶのが良いかもしれません。(^^)

入団前の確認、約束事は、コーチと保護者2人ではなく、必ず３～４人で話し合いをすることも大切です。2人の場合、言った言わないの水掛け論になりますからね。

大切なのは、周りと同じではなく、その子に合った判断

サッカーが好きな子ほど、試合に出たい、もっと練習したいと思うものです。保護者としても子どもが成長できる機会をできるだけ逃したくないと考えるでしょう。

だからこそ、大会への参加を判断するときには、参加するメリットだけでなく、普段の練習量や試合数、疲労の残り方、これまでのケガの傾向なども考慮したいところです。

適格な判断をするためにも子どもとのコミュニケーションは重要です。

小学生の頃から身体のケアを習慣にし、自分の疲れや痛みを伝えられるようにしていくことも大切です。睡眠や食事を含め、日頃から身体の状態を確認する習慣を身につけていきたいですね。

もちろん、どの大会に参加するか、どれくらい休むかについて、すべての子どもに当てはまる正解があるわけではありません。大会に積極的に参加することが合っている子もいれば、活動量を調整しながら経験を積んでいくほうがよい子もいます。

大切なのは、周りの選手が参加するから、自分の子どもも参加する、という判断だけで決めないこと。

子ども一人ひとりの体力、能力、身体の状態を見極め、その子に合った選択をすることも、保護者の大切な役割だと思います。

サッカーが上手くなるためには、練習や試合を重ねることが欠かせません。でも、休むこともサッカーを続けていくための大切な要素です。

目の前の大会に出場することだけにとらわれず、子どもが長く楽しくサッカーを続け、成長していけるように。ときには「今回は参加しない」という選択も、前向きに考えていきたいですね。

最後になりますが、

プロになれるのは本当にひと握りの選手です。

頭ひとつ二つ抜けている上手な選手は別として、少し上手いかな・・・であれば、小学生年代は練習もしっかり続けながら、家族や友達と過ごす時間も作ってあげると良いかもしれません。